کوک در مسابقات دوچرخه‌سواری جاده در المپیک پکن، در هوای بارانی و نامناسب توانست تجربه تلخ المپیک آتن را جبران کند و مدال طلای المپیک پکن را به دست آورد. او هفت هفته بعد نیز موفق شد عنوان قهرمانی مسابقات دوچرخه‌سواری جاده در ایتالیا را به خود اختصاص دهد و به عنوان نخستین زن یا مرد دوچرخه‌سوار تاریخ ورزش کشورش که همزمان در یک سال این دو عنوان قهرمانی را کسب کرده، برای بریتانیا افتخار آفرینی کند.

داوران نشریه ساندی تایمز همچنین ربکا ادلینگتون، قهرمان شنای المپیک پکن را برای دریافت جایزه بهترین زن ورزشکار المپیکی بریتانیا در سال 2008 برگزیدند. ادلینگتون 19 ساله، در تابستان گذشته در بازی‌های المپیک 2008 پکن، توانست عنوان قهرمانی شنا آزاد 400 متر را از آنِ خود کند؛ عنوانی که 48 سال پیش، آنیتا لونزبورو، دیگر زن شناگر بریتانیایی در المپیک رم کسب کرده بود. اما گویی این به تنهایی کافی نبود چراکه ادلینگتون، 6 روز بعد از کسب این موفقیت، با شکستن رکورد جهان در شنای آزاد 800 متر، توانست به عنوان موفق‌ترین شناگر مرد یا زن تاریخ شنای کشورش در قرن گذشته، افتخار دیگری بیافریند و در ظرف یک هفته به یکی از بهترین ورزشکاران کشورش تبدیل شود.

ادلینگتون علی‌رغم این موفقیت‌های‌ تاریخی‌اش، برای کسب عنوان بهترین زن ورزشکار سال 2008، رقیبان شایسته‌ای داشت. یکی از آنها ربکا رومرو بود که نخستین زن بریتانیایی است که با داشتن عنوان قهرمانی المپیک 2004 آتن در رشته روئینگ، سال گذشته در رشته دوچرخه‌سواری در المپیک پکن شرکت کرد و یک مدال طلای المپیک دیگر به کارنامه‌اش افزود. کریستین اوهورو یکی دیگر از رقیبان او بود که یک سال پس از کسب عنوان قهرمانی در مسابقات جهانی دوومیدانی اوساکا، موفق به کسب مدال طلای المپیک پکن در دو 400 متر شد. اما علی‌رغم دشواری این کار سرانجام داوران، ادلینگتون را برای دریافت این جایزه انتخاب کردند و نام او را به لیست افتخارات نیویورک افزودند.

النور سایموندز 14 ساله که با کسب مدال طلا در المپیک پکن، جوان‌ترین قهرمانی پارالمپیک بریتانیا نام گرفته بود، توانست جایزه بهترین زن پارالمپیکی سال 2008 را به خود اختصاص دهد. تیم کریکت زنان انگلیس نیز به عنوان بهترین تیم ورزشی زنان در سال گذشته،‌ این جایزه را از آنِ خود کردند.

الکس باتلر، دبیر بخش ورزش ساندی تایمز در مورد این جوایز می‌گوید: " این جوایز 21 سال است که به ورزشکارانی که از نظر داوران ساندی تایمز، بهترین‌ها بوده‌اند، اهدا می‌شود. سال 2008 برای ورزش زنان بریتانیا سال درخشانی بود و به دنبال آن هم، همه چیز برای المپیک 2012 عالی پیش می‌رود. ساندی تایمز به داشتن چنین نامزدهای دریافت جایزه‌ای که همگی توانا و شایسته هستند، افتخار می‌کند."

منبع: تایمز آنلاین